シフトキーは使いにくい
キーボードを使って英語の文書を打つときにはシフト（Shift）キーをよく使うことになります。冒頭の単語や固有名詞の頭文字、略語などで大文字を入力するときや、記号を入力するときにシフトキーを押さえる必要があるからです*1。
しかし、シフトキーはよく使う割に、押さえにくいキーです。
スペースバーに兼用させよう
シフトキーを、力の強い指で、ホームポジションを崩さずに押さえることができたら、文字を打つことはずっと楽になります。
具体的には、パソコンにキー配列をカスタマイズするソフトウェアをインストールして、「①スペースバーだけを打ったときは、スペースバーが押された」ことにして、「②スペースバーを押しながら、他のキーも押したときは、（スペースバーではなく）シフトキーが押された」ことになるようにすると具合が良いです*3。
スペースバーだけを押したときの挙動は、いつもと同じなので、一文字開ける（空白文字を入力する）ことにも、かなを漢字に変換することにも支障は生じません。
そして、小指をシフトキーに伸ばす動作の代わりに、力の強い親指でホームポジションであるスペースキーを押さえれば足りることになります。シフト動作がぐっと楽になるだけでなく、ホームポジションが崩れないので、文章を打つスピードも速くなるのです。
なお、この設定はスペース（Space）バーでシフト（Shift）キーを兼用することから、SandSと称されることがあります。この設定については、このブログでまた何度か言及するつもりですので、このブログでも、この設定については"SandS"と呼ぶことにします。
具体的な導入方法
Windowsの場合
定番のキー配列カスタマイズソフトをインストールすれば、だいたいは、SandSの動作を登録することができるかと思います*4。比較的メジャーなカスタマイズ設定なので、そもそも組込まれていることも多いです。
keyhacの場合
私はWindowsではkeyhacというキーボード操作カスタマイズソフトを使っています。keyhacの場合は、「スペースバーが、右シフトキーとして振る舞うようにする」「右シフトキーは左シフトキーとして振る舞うようにする」「右シフトキー（物理的には、スペースバー）だけを押して離した場合には、スペースバーとして振る舞うようにする」という３つの設定を組み合わせることで実現できます。
def configure(keymap):
keymap_global = keymap.defineWindowKeymap()
keymap.replaceKey("Space", "RShift")
keymap.replaceKey("RShift", "LShift")
keymap_global["O-RShift"] = "Space"
Macの場合
Macの場合は定番のキー配列カスタマイズソフトである、KeyRemap4MacBookの設定画面の"Change Key"タブ内のChange Space Keyの中に、
Space to Shift_L (+When you type Space only, send Space) + [KeyRepeat]
という選択肢があるので、それをONにすればSandSができるようになります。
*1:JISかな配列を使う場合や、かな漢字変換ソフトとしてSKKを使う場合、Google日本語入力のローマ字変換テーブルで大文字を使用する定義を使う場合、などにもシフトキーを多用することになります。
*2:特にEmacsキーバインドを使う人は、ただでさえ左手小指を多用するのに、シフトキーのためにも左手小指を使うことになりますので、さらに問題が大きくなります。
*3:実際にどういう動作になるのか、体験してみたい人は、SandSキーお試しアプレットで使用感を試すことができます。ただし、リンク先のお試しアプレットは、Javaアプレットという最近は流行らない技術で作られていて、Javaアプレットが使えないブラウザも出てきています。そのようなブラウザをお使いの方は、残念ながら、お試しはできません。
